REVISTA CUBANA DE CARDIOLOGÍA Y CIRUGÍIA CARDIOVASCULAR
Órgano Oficial de la Sociedad Cubana de Cardiología
Volumen 23, No 4 (2017).
ISSN: 1561-2937
Publicada por ECIMED
Revisión Bibliográfica
Alimentos hipolipemiantes que mejoran la salud cardiovascular
Lipid-lowering foods that improve cardiovascular health
José Ramón Llanes Echevarría
Instituto de Cardiología y Cirugía Cardiovascular. La Habana, Cuba.
RESUMEN
Se consideran como alimentos funcionales a aquellos alimentos que además de otorgar beneficios a la salud, poseen sustancias, cuyo consumo diario, contribuyen a mantener sano el organismo y mejorar el estado de bienestar general. En nuestro caso los alimentos funcionales incorporados a una dieta saludable, en quienes padecen de hipercolesterolemia, pero sin hábitos alimenticios inadecuados, tabaquismo o alcoholismo, pueden lograr con éxito nuestro objetivo principal, la disminución de los niveles de lípidos en plasma; sobretodo en pacientes dislipidémicos que no toleran los tratamientos con estatinas y fibratos, o manifiesten hepatopatías con transaminasa elevadas. La metodología utilizada en esta investigación, tuvo como base la búsqueda en Google y en páginas web de Elsevier, Hirari, Pub med, revistas de nutrición y plantas medicinales, especializada en los alimentos hipolipemiantes, que son muy consumidos y de fácil adquisición por nuestra población, destacando a las frutas y vegetales, etc. Esta publicación, brinda una opción amplia y saludable, para tener en cuenta los alimentos descritos, para el tratamiento de la dislipidemia y otras enfermedades asociadas como la Aterosclerosis.
Palabras clave: Dislipidemia, salud cardiovascular, fitoquímicos, licopenos, alimentos funcionales, hipolipemiantes, capacidad antioxidante.
SUMMARY
Functional food is considered to those food that addition to provide benefits to the health, have substances, whose consumption daily contributes to keep healthy the organism and improve the general welfare. In our case the functional food incorporate to a healthy diet in who suffer of hypercholesterolemia and without inadequate alimentary habits , smoking or alcoholism,achieved with success our main objective, to decrease the levels lipids in plasma, specially in patients with dyslipidemia that can't take estatines or fiblates or demonstrate liver diseases with high transaminase. The methodology used in this bibliographic revision, had its beginning the search in Google and web pages so, Elsevier, Pub Med, and another articles of nutrition and medicative herbages in relation with the food to reduce the lipids, that are very consumed and easy to acquire by our people, such as fruit and vegetables,etc. The related functional food in this article provide us , one wide option as healthy, that must have them present in the treatment of the dysilipidemia and associated deseases as the atherosclerosis.
Keywords: Dyslipidemia, cardiovascular health, phytochemicals, lycopene, hypolipemiantes, functional food, antioxidant capacity.
Introducción
La dislipidemia es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular modificables, observándose una relación continua y gradual entre la hipercolesterolemia y mortalidad por enfermedad coronaria. Existe también una asociación inversa entre las concentraciones bajas de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) y el riesgo de enfermedad coronaria; así como una estrecha relación entre el incremento de los niveles de las lipoproteínas de alta densidad (LDL) y el aumento de la incidencia de padecer de cardiopatía isquémica, mientras que los Triglicéridos (Tg) representan un factor de riesgo independiente para esta enfermedad.1-3 La dislipidemia puede estar influenciada por determinantes genéticos4 y alimentarios sobretodo relacionado con la ingestión de grasas saturadas.4,5 Aunque estas variables lipídicas pueden estar asociadas a otros factores de riesgo como la obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo, el alcoholismo, entre otros, se ha observado que los hábitos alimenticios inadecuados pueden influir de forma negativa alterando las concentraciones de estas variables lipídicas.
Aunque diversos investigadores han reportado la eficiencia de diferentes fármacos como las estatinas, los fiblatos y las niacinas, para el control de la dislipidemia, se presentan individuos que no toleran este tratamiento, ya sea por tener una hepatopatía de base, enzimas tranzaminasas elevadas o miopatías, etc. En estos casos como alternativa opcional, en diversos estudios epidemiológicos, 6-9 se presentan una positiva asociación entre la pevención de ciertas enfermedades y la ingesta diaria de compuestos presentes en frutas, granos, leguminosas, aceite de pescado entre otros. Las leguminosas, contienen además de sus variados nutrientes, compuestos tales como: polifenoles, fibras solubles, alfa-galactósidos y las isoflavonas, que le confieren propiedades de alimento funcional con carácter hipolipemiantes.
El Sistema cardiovascular, es beneficiado con el aporte a la dieta de estos alimentos, que favorecen la salud, ya que estos alimentos naturales o modificados influyen de manera favorable controlando el perfil lipídico, la oxidación lipoproteica, la diabetes, la función endotelial, la trombosis o la aterosclerosis en general.10, 11
En los alimentos naturales que mejoran la calidad de vida, 8,9 se reafirman los efectos reductores del colesterol, de la fibra soluble de los cereales y frutas y de los fitosteroles presentes en las legumbres para reducir el riesgo cardiovascular. Los frutos secos, 11-14 son alimentos naturales que reducen el colesterol más allá de lo previsible por su composición grasa, probablemente debido a su alto contenido en fitosteroles.
Los antioxidantes naturales tales como los tocoferoles, los tocotrienoles, y los carotenoides, los flavonoides son polifenoles de amplia distribución en el reino vegetal, aunque son pocos los alimentos que contienen cantidades apreciables de estos compuestos.13-16 El cacao es justamente uno de los alimentos que se caracteriza por contener una alta proporción de flavonoides. El término flavonoides es un nombre genérico para identificar colectivamente a una gran variedad de compuestos de estructura similar. Como ya se comentó, diferentes alimentos contienen flavanoles, 16-18 como es el caso de la manzana, el té negro (forma fermentada del té verde), el vino tinto, entre otros. Pero sin lugar a dudas, el cacao, y uno de los productos derivados del cacao, el chocolate negro, son los alimentos que contienen, la mayor cantidad de flavanoles.
Los ácidos grasos n-3 son agentes antiateroscleróticos por excelencia, tanto consumidos en forma de pescado como de suplementos.19,20 Los ácidos grasos poliinsaturados omega 3 se encuentran en los vegetales de hojas verdes, aceite de semillas de linaza, soja, zapallo y nueces, especialmente en las carnes de pescados de aguas frías y profundas. Entre estos peces se encuentran: atún, caballa, sardina, salmón, trucha, gatuzo y trilla. Los mariscos también contienen omega 3 (mejillones, ostras, berberechos, etc.).
Para lograr una protección adecuada del sistema cardiovascular, se requiere una alimentación, que pueda cubrir los siguientes principios nutritivos: potasio, calcio, flavonoides, ácidos grasos omega-3, baja en sodio y con efecto reductor de los lípidos. Nuestro objetivo consiste en aportar una información concreta y científica sobre diferentes alimentos y plantas medicinales,con propiedades hipolipemiantes y que mejoran la salud cardiovascular, para recomendarlos a individuos con dislipidemia, que no toleran el tratamiento con las estatinas y los fiblatos, o que por determinadas causas, deben de suspender dicho tratamiento (hepatopatías) o como una opción de medicina natural para apoyar dicho tratamiento. Sobre todo en especies de frutas, cereales, vegetales, hortalizas y plantas, de uso muy frecuente y fácil de adquirir por nuestra población.
Material y Método
Se realizó una investigación sobre los temas afines a los alimentos con propiedades hipolipemiantes, basada en las publicaciones de los últimos 10 años ( con excepción, fueron incluídas algunas publicaciones con interés significativo para el estudio a partir del año 2000 en adelante), en las base de datos Medline, Pub Med, Hinari, artículos de la revista cubana de plantas medicinales y otras páginas web disponibles a nuestro servicio, con criterios sobre el tema bien argumentado y apoyado en una referencia bibliográfica según las normas de Vancouver. Se excluyeron del estudio los artículos que no cumplieron estas condiciones.
Resultados y Discusión.
Los alimentos funcionales fueron definidos, como "alimentos que benefician en una o más funciones a los seres humanos, más allá de efectos nutricionales adecuados, de una manera que es relevante para incrementar su estado de salud y prevenir o reducir el riesgo de enfermedades".21
Actualmente se han reportado nuevas funciones nutricionales de los micronutrientes, los cuales se han estudiados tanto los que tienen su origen en plantas étnicas tradicionales y extractos herbales o como derivados de frutas y vegetales comunes, que contienen componentes activos llamados fitoquímicos o fitonutrientes.22 Entre los fitoquímicos más importantes se encuentran los carotenoides, los cuales están muy relacionados con los efectos protectores de la salud de las frutas y verduras,21-25 además presentan pigmentos liposolubles responsables de los colores naturales amarillos, naranjas y rojos de las frutas y vegetales,23,24 como son : tomate, zanahoria, berenjena, remolacha, naranja, etc. Estos alimentos naturales tienen un efecto hipolipemiante favorable parala salud cardiovascular y pueden resultar de gran beneficio para personas dislipidemicas que no toleran las estatinas y los fiblatos. A continuación argumentamos con algunos ejemplos, las propiedades nutricionales de diferentes alimentos naturales hipolipemiantes, que son muy frecuentes en la dieta de la población cubana.
En el cuadro 1, representamos las propiedades funcionales de 3 alimentos naturales muy consumidos por la población entre las hortalizas como son: la Berenjena, el Quimbombo y el Frijol negro.
La Berenjena (Solanum melongena), es una hortaliza que contiene minerales, tales como hierro, zinc, calcio y potasio y posee una composición vitamínica baja en vitaminas C, A, B1, B2 y E; además contiene Niacina y es muy rica en fibra vegetal y pigmentos. Además, presenta propiedades laxativa y diurética; facilita la digestión y puede reducir el índice de colesterol en sangre. 25-28
Esta hortaliza presenta un elevado contenido en agua (superior al 90%), que resulta adecuada en las dietas de adelgazamiento. Además ayuda a prevenir la arteriosclerosis, evitando el depósito de los ácidos grasos en las arterias coronarias. El fruto de la berenjena cuando esta verde o es ingerido crudo, puede resultar tóxico, por la presencia de solaninas.28
Esta especie también presenta un alto contenido de ácido clorogénico, uno de los compuestos fenólicos más abundante en los vegetales con un elevado potencial antioxidante. Además el color (morado) externo del fruto se debe a la presencia de flavonoides del tipo antocianinas, que muestran propiedades antioxidantes.29 Este tipo de compuestos actúan en la prevención de enfermedades: hipertensivas, diabetes, cardiovasculares, degenerativas y cancerígenas.30-32
Los estudios farmacológicos indican que varios flavonoides y la niacina, presentes en la berenjena ayudan a disminuir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, mediante una modulación de su metabolismo y una mayor excreción del mismo.29-31 Explican que este efecto es provocado por el incremento de la actividad de enzimas de lecitina colesterol aciltransferasa (LCAT), enzima presente en la superficie de lipoproteínas de alta densidad (HDL).29 Dadas sus propiedades antiinflamatorias, su aplicación en las zonas adoloridas del cuerpo produce un efecto de relajación y disminución de los dolores.
El fruto de Quimbombó (Abelmoschus esculentus), es rico en mucílagos, tal vez el vegetal con más abundancia de esa sustancia. Existen reportes , donde confirman que este fruto puede disminuir el colesterol y los triglicéridos.33-36 Esta planta contiene mucílagos y pectinas, principios activos que forman parte de la fibra soluble y que se combinan con el colesterol, inhibe su absorción e incrementa su eliminación, o con los ácidos biliares, aumentando la utilización del colesterol en la síntesis de más ácidos biliares, además por su contenido de polifenoles, flavonoides, taninos, presenta un efecto hipoglicemiante y sobre el control de la obesidad y las enfermedades cardiovasculares.36 Otros componentes como los esteroles o compuestos similares, compiten por los receptores del colesterol y contribuyen a la disminución plasmática de este metabolito.35
Es una hortaliza muy baja en calorías (30 calorías por 100 g). Además, el quimbombó no contiene ningún tipo de grasas saturadas y colesterol. El quimbombó es una buena fuente de fibra dietética, minerales como el potasio, zinc, calcio, hierro y magnesio. También contiene proteínas, vitamina A, C, K, B9 y B6.33
El Frijol Negro (Phaseolus vulgaris), tienen un contenido elevado de proteína, carbohidratos y minerales, poco contenido en lípidos, aunque es rico en ácido linoléico y su aporte calórico es relativamente bajo. Contiene un aporte de micronutrientes a los requerimientos diarios de vitaminas y minerales de 134.4%, 19.1% y 15.9% de las cantidades diarias recomendadas de ácido fólico, hierro y zinc respectivamente.37-39
El tratamiento térmico excesivo puede disminuir la disponibilidad de algunos aminoácidos, en particular la lisina y explica por qué los bajos contenidos en lisina de las proteínas vegetales, disminuyen el colesterol plasmático.37-39
Uno de los objetivos nutricionales propuestos por el Comité de Expertos de FAO/OMS es conseguir que la población consuma alimentos de bajo índice glucémico (IG), ya que se relacionan con una menor incidencia de factores de riesgo de enfermedades cuyo tratamiento requiera el control de la respuesta glucémica. Los alimentos con bajo IG disminuyen los requerimientos de insulina y disminuyen los niveles de triglicéridos plasmáticos. Una disminución del 10% en el IG de la dieta, aumenta la sensibilidad de la insulina en un 30% y reduce los niveles post-prandiales de ácidos grasos no esterificados, afectando la síntesis hepática de VLDL.40-44 El consumo diario de frijoles disminuye la concentración colesterol sérico.
El efecto cardioprotector parece estar relacionado en orden de importancia con los siguientes factores: contenido y tipo de fibra soluble , proporción y cantidad de aminoácidos, cantidad de oligosacáridos no digestibles, isoflavonas, fosfolipidos y ácidos grasos, fitoesteroles, saponinas, quercetinas y la antocianina de gran utilidad, sobretodo en el secuestro de radicales libre de oxígeno.40-43
La quercetina y la epicarcetina, reducen la presión arterial sistólica y disminuye la oxidación de las LDL, en sujetos con sobrepeso y alto riesgo cardiovascular.43
Además estos dos flavonoides tienen propiedades antiflamatorias, ateroprotectora, tienen efecto sobre la función vascular y cardiometabólica.44-45
La Calabaza, la Yuca, el Ajo y la Papa, son alimentos naturales ricos en fitoquímicos, vitaminas y minerales, con propiedades antioxidantes, con un efecto hipolipemiante y muy consumidos por nuestra población, por lo que sus características funcionales más significativas son resumidas en el cuadro 2.
La Calabaza (Cucurbita pepo). Es un alimento con un escaso aporte calórico, es rica en beta-caroteno o provitamina A y vitamina C.37-46 Presenta cantidades apreciables de vitamina E, folatos y otras vitaminas del grupo B, tales como la B1, B2, B3 y B6.37-46 La vitamina A es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico, además de tener propiedades antioxidantes y ateroprotectora.46-48 La vitamina E, al igual que la C, tiene acción antioxidante, y ésta última además interviene en la formación de colágeno, glóbulos rojos, huesos y dientes. Los alimentos como la calabaza que contienen algunas vitaminas como la C y B6, se recomiendan en una dieta reductora de colesterol LDL.48-51
También favorece la absorción del hierro de los alimentos y aumenta la resistencia frente las infecciones. Las propiedades antioxidantes de las vitaminas, contribuyen a disminuir la peroxidación lipídica y la presencia de especies reactivas de oxígeno.50-52
Los antioxidantes neutralizan los efectos negativos que los radicales libres pueden ejercer sobre el corazón y las arterias, al prevenir las enfermedades cardiovasculares. Además de la calabaza, las zanahorias, las manzanas, el perejil y la col, tienen un efecto antioxidante muy similar y se incluyen entre los alimentos saludables para prevenir este tipo de enfermedad, con propiedades hipolipemiantes.37
Este vegetal presenta un elevado contenido de ácidos grasos esenciales, fitoesteroles, escualeno, aminoácidos, vitaminas y minerales.46 La semilla se considera un nutracéutico recomendable para consumir. Los fitoesteroles son sustancias disueltas en grasa, considerados el principal nutriente hipocolesterolémico, pueden protegen el sistema cardiovascular, al inhibir la absorción intestinal del colesterol, tanto el dietario como el biliar, sin modificar los niveles de las lipoproteínas de alta densidad (HDL); impide la reesterificación del colesterol a nivel de la actividad de la acetil-colesterol-acil transferasa (ACAT); aumentan la actividad y la expresión del transportador tipo ABC al acelerar el flujo de colesterol desde las células intestinales al lumen intestinal.46,50-52
El escualeno, un terpero hipocolesterolémico detectado en el material insaponificable de las semillas oleaginosas y grasa animal, precursor del colesterol y otros esteroles, al que se le atribuyen propiedades antioxidantes y cardioprotectoras, puede reducir colesterol esterificado, mediante la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) en sangre.46,52
La semilla de calabaza se ha estudiado y utilizado en el tratamiento de enfermedades parasitarias, hipertrofia benigna prostática, cistitis y como hipoglicemiante.52 Los folatos presentes en la calabaza, participan en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la síntesis de material genético y en la formación de anticuerpos del sistema inmunológico.53 Además los alimentos ricos en folato como la calabaza, ayudan a combatir la aterosclerosis, al reducir la homocisteína un elemento que lesiona las paredes de las arterias. El folato facilita la circulación evitando la aparición de trombos que son los responsables de muchos ataques cardíacos y otros problemas del corazón. Entre otros alimentos ricos en folatos se destacan el grupo de las coles (col, coliflor, coles de Bruselas) y otros vegetales como la remolacha, las espinacas, los boniatos, los espárragos, las judías o los garbanzos.37
Los vegetales de color naranja, rojo o violáceo como, calabaza, zanahoria, berenjena, repollo colorado, etc. contienen un alto contenido en B carotenos que actúan como antioxidantes naturales y pueden disminuir el colesterol y los triglicéridos en sangre.47-49
Los esteroles vegetales encontrados en las variedades de semilla de calabaza, pueden disminuir el colesterol tanto endógeno como exógeno; al ser más hidrofóbicos que el colesterol, pueden desplazarlo de las micelas de absorción, lo que conduce a una disminución de la absorción de colesterol por competencia,52-53 además, reducen la tasa de esterificación del colesterol en el enterocito, al disminuir la cantidad de colesterol exportado a la sangre en forma de quilomicrones y aumentar su futura excreción.
La concentración del terpeno en las semillas puede contribuir a disminuir el colesterol total, al inhibir la actividad de la enzima 3-hidroxi-3-metilglutaril-CoA reductasa que sintetiza el colesterol en el hígado, además colateralmente aumentan las LDL o lipoproteínas de alta densidad (LDL) que eliminan el colesterol y lo transporta desde la red vascular, hasta el hígado.46-49
Dada la concentración de los fitoesteroles y escualeno, presentes en las variedades de la calabaza, se recomienda la semilla de calabaza para uso humano, como posible reductor hipocolesterolémico.
La Yuca (Manihot esculenta). es un alimento beneficioso y cuenta con propiedades nutricionales similares a la patata o papa, siendo muy rica en hidratos de carbono complejos (principalmente almidón), fibra, también contiene proteína vegetal, vitaminas A, B2, B3, B6, B9 o ácido fólico, C, K y minerales como el potasio, magnesio, fósforo, calcio, hierro y sodio. Además tiene un efecto energético, depurativo, hipocolestemiante, neuroestimulante, antitrombótico, antioxidante, antiinflamatorio, inmunoestimulante, antibacteriano (uso externo).21,22,37
Las saponinas, además de ser capaces de neutralizar la absorción de las toxinas en el intestino, ejercen una función depurativa al "liberar" las vellosidades del intestino de todas las partículas tóxicas que pudieran estar allí depositadas, lo que puede ser utilizado como un recurso para mejorar o prevenir las enfermedades degenerativas o metabólicas en las que la depuración orgánica como método curativo o preventivo resulta tan importante, como la artritis reumatoide, la gota o la fibromialgia.40,54,55
Los efectos positivos de esta planta en este tema se deben principalmente al resveratrol, un flavonoide17,20 que disminuye la agregación de las plaquetas, lo cual permite hacer las sangre mucho más fluida, evitando la posible formación de trombos causante de accidentes vasculares como la aterosclerosis o las anginas de pecho. El resveratrol es uno de los principios más adecuados para la eliminación del colesterol.8,13 También este alimento beneficia los casos de ácido úrico y de gota, nos ayuda a mantener un cabello y uñas fuertes y saludables, mejora nuestras defensas y resulta beneficioso durante el embarazo, lactancia y etapas de crecimiento por su contenido en ácido fólico (B9).17,19,54
El Ajo (Allium sativum L.) Se incluye en la familia Liliáceas y tiene propiedades naturales que le confiere beneficios para el sistema cardiovascular e inmunitario y anticancerígenas.56-58
El bulbo de ajo contiene aceite esencial rico en compuestos sulfurados, siendo el más importante la aliína. A estos compuestos debe el ajo su acción farmacológica como hipolipemiante, antimicrobiano y antihelmíntico.59 Está indicado por vía interna en la profilaxis de la ateroesclerosis, como antihipertensivo por actuar como un vasodilatador periférico, en el tratamiento de hiperlipemias, de infecciones del tracto respiratorio y de las vías urinarias; favorece la fluidificación de la sangre por su actuación como antiagregante plaquetario y por ello resulta beneficioso en las enfermedades coronarias; se emplea para reducir el colesterol, los triglicéridos, el estrés y la oxiuriasis.56-60 Se le atribuye una acción reguladora del sistema inmunitario por lo que podría prevenir el crecimiento tumoral.59-60
La composición del ajo es importante en cuanto a vitaminas del grupo B y minerales como calcio, hierro, yodo y fósforo. El ajo en estado crudo contiene una gran cantidad del compuesto llamado aliína, al ser cortado o machacado, la mayor parte de aliína se transforma en alicina. Se ha demostrado que estos compuestos, pueden tener un efecto beneficioso sobre el sistema inmune, con actividad antivírica, antibacteriana y antifúngica, así como su capacidad como estimuladores y moduladores de la maquinaria inmunológica.56,59 En el proceso de cocción del ajo, la alicina y otros compuestos se destruyen y aparecen otras sustancias como la adenosina o el ajoeno. éstas tienen una probada capacidad protectora sobre el sistema cardiovascular, de hecho, tienen propiedades anticoagulantes y reductoras de los niveles de colesterol y triglicéridos.61-63
El ajo procesado tiene otros componentes como la S-alil mercaptocisteína, un potente reductor de los niveles de colesterol, antitumoral, protector hepático e inmunoestimulador.56-60
La Papa (Solanum tuberosum) su principal aporte nutricional recae en los carbohidratos ya que aporta un 16.4% por cada 100 g de consumo, de los cuales en su mayoría es constituido por almidón el resto está constituido por glucosa, fructuosa y sacarosa.64
Son ricas en lisina, uno de los aminoácidos esenciales que escasean en los cereales. Considerada una de las fuentes más ricas en vitamina C, además de su contenido en ácido ascórbico, vitamina E y el beta caroteno, las cuales actúan evitando el daño oxidativo y disminuye la peroxidación de los lípidos.65 También contiene vitaminas del complejo B, específicamente de B1 y B6. Las vitaminas del grupo B ayudan también a protegen las arterias. La vitamina B6, que se encuentra en las patatas, reduce los niveles de una molécula llamada homocisteína que está implicado en la inflamación y el enrasado de las arterias.37,65-66
Entre sus propiedades predomina el potasio y su bajo aporte en sodio. Además son ricas en hierro, fosforo y magnesio, sin despreciar su aporte en menor cantidad de calcio, cinc, cobre, manganeso y otros oligoelementos. La papa tiene muy bajo contenido en lípidos y en sodio, por lo que resulta un alimento ideal en caso de arteriosclerosis, insuficiencia cardiaca, angina de pecho o infarto e hipertensión.65-66
Los flavonoides, presentes en la papa ayudan a proteger a los consumidores, contra la enfermedad cardiovascular, al disminuir los niveles de LDL- colesterol, el estres oxidativo y mantener las arterias libres de grasa.7,37,40 .El Tomate, la Remolacha, el Pepino y la Zanahoria, caracterizados por la presencia de β carotenos, entre los fitoquímicos principales, son representados en el cuadro 3.
Una de las hortalizas que mas consume nuestra poblacion es el Tomate (Lycopersicon esculemtum), caracterizada por tener un bajo contenido calorico y de grasa; tambien por estar libres de colesterol y presentar una buena fuente de fibra y proteinas. Ademas, son ricos en acido folico, vitamina A y C, &Ubeta;-caroteno, flavonoides y licopeno, con un efecto antioxidante muy positivo para contrarrestar el estrés oxidativo. Los tomates y sus productos derivados son las mayores fuentes de licopeno y son considerados importantes contribuidores de carotenoides en la dieta humana.67-68 Algunos autores han demostrado que el licopeno tiene un efecto hipocolesterolémico in vivo e in vitro, con una significante reducción del 14% en los niveles plasmáticos de colesterol LDL in vivo68-70 y un significativo incremento del colesterol HDLc,17,20 por lo que tiene una función ateroprotectora, además de inhibir la peroxidación lipídica, la oxidación de las LDL y en el control de la agregación de las plaquetas.68
La Remolacha (Beta vulgaris), es una hortaliza que contiene una buena fuente de nutrientes y minerales, incluyendo el potasio y el hierro, además como fuente de vitaminas C.71 La remolacha, betarraga o betabel se caracteriza por tener una potente actividad anticancerígeno, antiflamatorio, derivada de su riqueza en flavonoides, principalmente por el pigmento rojo betanina o betacianina.71-75 Es un vegetal con propiedades rejuvenecedoras o anti-envejecimiento. Esta propiedad viene aportada por una abundante presencia de los antioxidantes y del ácido fólico, que resulta ideal para prevenir las enfermedades del corazón , además de favorecer la producción de glóbulos rojos, aumentando los niveles de hemoglobina.71
Se ha comprobado que la ingestión de jugo o zumo de remolacha reduce la presión arterial en personas que padecen hipertensión. Esta propiedad viene dada por el contenido en flavonoides antioxidantes, ácido fólico y óxido nítrico como vasodilatador de esta hortaliza, que la hace muy adecuada para mejorar la circulación y la salud.75
Por su contenido en antioxidantes ( betalaínas, entre los que se encuentran betacianinas como la betanina y las betaxantinas), la remolacha ejerce su función depurativa sobre el hígado y en el tratamiento natural del colesterol, la hepatitis y la cirrosis.76 La remolacha en conjunto presenta una composición nutricional que permite aumentar, el colesterol asociado a las HDL, pero que a la vez disminuye el colesterol LDL y los triglicéridos. Su contenido en vitaminas del grupo B, concretamente B2, B6, B3 y B9, actúan para que los nutrientes sean metabolizados adecuadamente, pues las vitaminas del grupo B permiten que las grasas se metabolicen, de manera que no puedan formar sustancias como LDL o triglicéridos.77-78 Las remolachas contienen una buena cantidad de niacina o Vit B3, otro miembro de la familia de la vitamina B, que ha demostrado aumentar los niveles de HDL y reducir los triglicéridos y las LDL, según los estudios realizados en la Universidad de Maryland Medical Center.
El Pepino (Cucumis sativus), es una hortaliza que posee propiedades medicinales diversas, dentro de las que se puede mencionar la disminución del colesterol, control de la diabetes mellitus tipo 2, antioxidante y anticancerígeno.79-84 Tambíen tienen pequeñas cantidades de provitamina A, vitamina Bl, B2 y B3, C, E y folatos, que intervienen en la producción de glóbulos rojos y blancos.79 Esto se debe a los componentes activos que contiene, como son los antioxidantes naturales, tales como, vitaminas y minerales, que impiden la oxidación de las grasas, evitando así la síntesis de colesterol a nivel hepático. Este proceso impide que el exceso de grasas circulante se acumule en las paredes arteriales produciendo placas que impiden el normal flujo de sangre, lo que puede traer aparejado la aparición de isquemia seguida de infarto de miocardio. Además el pepino tiene un efecto antioxidante sobre los radicales libres de oxígeno, favoreciendo el control de la diabetes, y a su vez disminuye los efectos deletereos de la peroxidación lipídica, en los pacientes diabéticos, contribuyendo también a mejorar la salud cardiovascular.82-84 Además es rico en ácido ascórbico y ácido cafeico, dos sustancias antiedematosas que combaten el exceso de líquido en los tejidos inflamados. El pepino se utiliza en dietas depurativas para eliminar el ácido úrico y eliminar el exceso de líquidos circulantes, actuando sobre la retención de líquidos y controlando otro factor riesgo importante como es la hipertensión arterial. Otros estudios avalan sus propiedades para minimizar los efectos deletereos del cáncer rectal.84
La Zanahoria (Daucus carota L.) es caracterizada por su aporte en antioxidantes y fibras, con propiedades favorables para el aparato digestivo y la visión ocular. Son muy ricas en ácido fólico, potasio, calcio, magnesio y vitamina C. Pero si en algo destacan las zanahorias sobre los demás vegetales es en su gran aporte en vitamina A y antioxidantes.85 Su color anaranjado es debido a unos pigmentos vegetales con propiedades antioxidantes, llamados betacarotenos. Estos componentes tienen propiedades vitamínicas, es decir, que el hígado trasforma en vitamina A, vitamina necesaria para la salud de la piel, formación de los huesos, para la fertilidad y reproducción.
Los betacarotenos son componentes que aparecen en frutas y verduras de color anaranjado y verde fuerte, como las coles, calabazas, albaricoques, melocotones, mangos, espinacas, pomelo, granada, naranjas, melón, etc. Sin duda este componente, contiene potentes propiedades antioxidantes que protege contra la acción destructiva de los radicales libres de oxígeno. Los betacarotenos, actúan como prevensores de ciertos tipos de cáncer, especialmente contra el cáncer de pulmón y bucal o impiden el desarrollo de células cancerosas, haciendo que estos procesos no pasen de un estadio primitivo.86-87
Por su contenido en vitamina A, en forma de betacarotenos, las zanahorias son muy importantes en la dieta para el embarazo, lactancia y para niños y jóvenes en edad de crecimiento. Además las zanahorias son una fuente excelente de ácido fólico, calcio y antioxidantes. Los niveles de vitamina A de esta hortaliza, se relacionan con una mejor respuesta del sistema inmunitario. Colabora junto con la vitamina C en la mejora de la respuesta inmune contra infecciones y ayuda a producir células inmunitarias. También puede mejorar el control de la diabetes mellitus y la salud cardiovascular.87-90 Las zanahorias contribuye con el aumento del colesterol asociado a las lipoproteínas de alta densidad o HDL , disminuye el colesterol total, las lipoproteínas de baja densidad o LDL, la hipertensión arterial y previene la arteriosclerosis o mala circulación.90-91 Puede disminuir los eventos antiinflamatorios, el indice de masa corporal y favorece el control de la diabetes mellitus.88-92 Son un alimento altamente antioxidante y ayuda a reparar las paredes de las arterias. Además tiene alto contenido de ácido fólico y fibras, que mejoran la circulación.
Los frutos secos, como la Almendra, el Cacao y las Nueces, tienen un elevado valor nutricional, así como un aporte significativo de antioxidantes y minerales (cuadro 4).
Las Nueces (Junglans regia), en su composición química presenta una elevada cantidad de ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados, y una baja cantidad de ácidos grasos saturados. A estos compuestos se le suman proteínas propias, fibras dietarias, micronutrientes (en especial cobre y magnesio), y esteroles. El efecto y la suma de todos estos compuestos bioactivos, producen que las personas que ingieren habitualmente nueces, posean bajos niveles plasmáticos de lípidos y lipoproteínas de baja densidad (LDL).93 Además se les atribuye un potente efecto cardioprotector generalizado.
Diversos estudios científicos confirman, que el consumo frecuente de frutos secos no solo disminuye algunos factores de riesgo cardiovascular, como el colesterol o la diabetes, sino que además disminuye la incidencia de la enfermedad coronaria.94-95
Un estudio PREDIMED96 ha revelado, que consumir frutos secos regularmente aproximadamente una dosis total de 30 gramos al día, se asocia con una reducción del 50 por ciento en la incidencia de diabetes y una reducción del 30 por ciento en la enfermedad coronaria.
Los frutos secos94,95, como nueces, almendras , avellanas, han demostrado su papel preventivo también en la incidencia de accidentes cerebrovasculares. A pesar de ser de origen vegetal, son ricos en aminoácidos esenciales como las grasas monoinsaturadas, las grasas poliinsaturadas, y los ácidos grasos omega 3. Entre los ácidos grasos de la nuez destaca el linoleico, ácido graso esencial para el organismo, con capacidad de reducir el nivel de colesterol; y el linolénico que pertenece a la serie omega 3, igual que los que se encuentran en la grasa del pescado.9,14,15 Reduce el nivel de colesterol y de triglicéridos en la sangre, evita la formación de coágulos o trombos dentro de los vasos sanguíneos y frena los procesos inflamatorios. Además las nueces, almendras y avellanas, entre otros, son fuente de minerales (potasio, calcio, magnesio, fósforo y hierro), y contienen vitaminas del grupo B, A y E y ácido fólico.95
Las nueces son representadas como el único fruto seco con una cantidad significativa de ácido alfa-linolénico (AAL), es decir, los ácidos grasos omega 3 de origen vegetal. Algunas investigaciones han revelado que el consumo de ácido alfalinoléico, podría contrarrestar el riesgo de sufrir enfermedades coronarias severas: los AAL influirían en la reducción del riesgo de sufrir arritmias ventriculares y el paro cardíaco.
Otro estudios93-95, publicado en la revista Journal of the American College of Nutrition, halló que consumir nueces diariamente, durante más de ocho semanas, mejora el funcionamiento de los vasos sanguíneos (función endotelial) en adultos con sobrepeso y riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares o diabetes tipo 2.
Su alto contenido en antioxidantes como: L-arginina, tocoferoles, polifenoles y fitoesteroles, convierten a los frutos secos en alimentos funcionales, ya que protegen de algunas enfermedades crónicas. Entre sus propiedades beneficiosas93-96 los frutos secos en la salud cardiovascular se destacan por: reducir los niveles de colesterol LDL, disminuyen el índice glucémico, mejoran la función endotelial de los vasos sanguíneos y poseen un efecto antiinflamatorio y no está relacionado con el aumento de peso corporal.96
Almendras (Prunus dulcis), es uno de los frutos secos, con mayor aporte en Vitaminas E, alto contenido en fibras y proteínas. Además es una de las pocas fuentes de proteínas vegetales que contiene arginina, un aminoácido esencial para los niños. Además aporta minerales como el hierro, fosforo, manganeso, magnesio. También es rica en Vitaminas E. Tiene un 52% de grasas, de estas dos terceras partes corresponden al ácido oleico, componente del aceite oliva, muy utilizado para mejorar la salud cardiovascular. Otro punto a tener en cuenta es su contenido en ácido linoleico.95
En general los frutos secos como las almendras y las nueces, mejoran la circulación sanguínea, control de la diabetes que no dependen de la insulina. Se ha demostrado que una dieta rica en ácidos monoinsaturados mejora la tolerancia ala glucosa , además de tener un efecto positivo sobre la regulación del colesterol presente en las HDL y LDL y sobre los niveles de triglicéridos.96 La almendra contiene una buena proporción de salicilatos, sales formadas por ácido salicílico y una base que constituye el principal agente activo de la aspirina.La leche de almendra es utilizada, como leche vegetal es de importancia para las embarazadas, lactantes, combatir enfermedades del sistema nervioso, desnutrición , anemia , etc.
El Cacao (Theobroma cacao), tiene entre sus variedades más interesante, el chocolate negro, debido a su alto contenido de los flavanoles epicatequina, catequina y procianidinas. Se ha demostrado que estos flavanoles ejercen poderosos efectos antioxidantes al inhibir la oxidación de las LDL, además de producir una disminución de la agregación plaquetaria y de la presión arterial. Entre los antioxidantes de origen natural que consumimos en nuestra dieta, los flavonoides ocupan un lugar muy importante.89-90 Junto con antioxidantes naturales tales como los tocoferoles, los tocotrienoles, y los carotenoides, los flavonoides son polifenoles de amplia distribución en el reino vegetal, aunque son pocos los alimentos que contienen cantidades apreciables de estos compuestos.91 El chocolate contiene aproximadamente un 30% de materia grasa, un 6% de proteínas, un 61% de carbohidratos y de minerales (fósforo, calcio, hierro), además de aportar vitaminas A y del complejo B. La materia grasa del chocolate es la manteca de cacao, la que contiene un 35% de ácido oleico, un 35% de ácido esteárico, y un 25% de ácido palmítico. El 5% restante está formado por diversos ácidos grasos de cadena corta cuya composición es típica de las diferentes almendras de cacao.
Diferentes alimentos contienen flavanoles, como es el caso de la manzana, el té negro (forma fermentada del té verde), el vino tinto, entre otros. Pero sin lugar a dudas, el cacao, y uno de los productos derivados del cacao, el chocolate negro, son los alimentos que contienen, la mayor cantidad de flavanoles.92 Numerosos trabajos de investigación focalizan el efecto de los flavanoles, tanto monoméricos como oligoméricos, en la protección de la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad, LDL. 93-94 La oxidación de esta lipoproteína, la principal transportadora de colesterol en el sistema vascular y también identificada como LDL-colesterol, es uno de los componentes del proceso que produce daño e inflamación crónica en los vasos sanguíneos, conduciendo a la formación de placas (ateromas) que obstruyen los grandes vasos, y que en su conjunto constituyen la ateromatosis, o patológicamente mejor conocida como arterioesclerosis.95 Como consecuencia de la oxidación de las LDL, y del daño inducido por la oxidación de esta lipoproteína en el endotelio vascular, este se hace más permeable, atrayendo así a monocitos y a otras células vinculadas con la respuesta inflamatoria e inmune. Se estimula, de esta manera, la adhesión de las plaquetas y de los leucocitos, favoreciendo la formación de una obstrucción que puede conducir a un accidente vascular agudo, como una trombosis, o un infarto.96-98
El concepto actual es que los flavanoles contenidos en el cacao y en el chocolate, contribuyen a la protección de la salud cardiovascular al inhibir la oxidación de las LDL, la agregación de las plaquetas, y los procesos inflamatorios derivados de la formación de los leucotrienos.92 Estos efectos de traducen en que el consumo moderado de chocolate negro, el cual contiene la mayor cantidad de flavanoles, es beneficioso para disminuir la presión arterial, y el riesgo de trombosis y de ateromatosis en el humano, según conclusiones recientes del Zutphen Elderly Study, en estudios realizados en la ciudad de Zutphen, Holanda99-100 para evaluar el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Las frutas constituyen un alimento natural fundamental en la dieta saludable, por lo que resumimos una pequeña representación en los cuadros 5 (Piña, Manzana y naranja) y 6 (Fresa, Guayaba y Fruta bomba), reflejando sus propiedades nutritivas y funcionales.
La Piña (Anana comosus), por sus propiedades nutricionales puede utilizarse en dietas para perder peso, disminuyendo los niveles de colesterol y triglicéridos. Además ejerce un efecto anticoagulante en la sangre, ayudando a fluidificarla y evitar la formación de trombos en la sangre.
La piña contiene minerales como el hierro, el magnesio, el yodo, el zinc o el manganeso. Posee vitaminas A, del grupo B y C, haciendo de la piña una excelente fuente de antioxidantes que combaten a los radicales libres y retrasan el envejecimiento. También disminuyen los efectos adversos de la peroxidación lipídica.37,101
La fruta contiene una enzima proteolítica llamada Bromelina que presenta propiedades antitrombótica, antiflamatoria, anticancerígena (cáncer bucal).102-103
La piña ha sido identificada como una de las fuentes más ricas de melatonina (superando a la naranja y el plátano). Todas las partes de la planta de la piña tienen un valor potencial. La hoja ha sido estudiada como sensibilizante a la insulina y con propiedades antidiabéticas. Las investigaciones indican, que las hojas de la piña pueden modular la síntesis de colesterol y triglicéridos, de una manera similar a las estatinas, pero sin los más de 300 efectos adversos conocidos para la salud.14,15,101-103 Debido a su bajo pH y otros componentes en el jugo de piña, resulta eficaz en la inactivación del rotavirus.
Las Manzanas (Malus domestica), tiene entre sus propiedades tiene un efecto cardioprotector al disminuir el colesterol malo e incrementar el bueno, según la Universidad de Florida en EE.UU. Su contenido en pectina y polifenoles (antioxidantes) serían los que mejoran el metabolismo de los lípidos y evitarían el riesgo de padecer afecciones cardíacas.105
Es fuente discreta de vitamina E o tocoferol y aporta una escasa cantidad de vitamina C. Es rica en fibra, que mejora el tránsito intestinal y entre su contenido mineral sobresale el potasio. La vitamina E posee acción antioxidante, interviene en la estabilidad de las células sanguíneas como los glóbulos rojos y en la fertilidad. El potasio, es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.
Las propiedades antioxidantes de la manzana se deben a los elementos fitoquímicos que contiene, más abundantes en la piel, en concreto, polifenoles (quercitina, flavonoides).104-106 Los antioxidantes neutralizan los radicales libres, reduciendo o incluso evitando parte de los daños que estos provocan en el organismo. Los radicales libres aumentan las peligrosas acciones del colesterol LDL, que puede dar lugar a la formación de aterosclerosis, al acumularse en los vasos sanguíneos; pueden producir una alteración genética y dañar proteínas y grasas corporales, reduciendo la funcionalidad de las células y contribuyendo a aumentar el riesgo de cáncer.104 Por tanto, dada su composición en sustancias antioxidantes, las manzanas están especialmente recomendadas en dietas de prevención de riesgo cardiovascular, enfermedades degenerativas y cáncer.67-68
El contenido moderado en potasio de las manzanas las convierte en una fruta diurética, recomendada en el tratamiento dietético de diversas enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión arterial u otras enfermedades asociadas a retención de líquidos. Presenta un alto contenido de pectina que participa en la retención de agua y se le atribuyen efectos benéficos en caso de diarrea. Además, la manzana es una fruta riica en taninos, sustancias con propiedades astringentes y antiinflamatorias. Algunas de las acciones de los taninos son secar y desinflamar la mucosa intestinal (capa que tapiza el interior del conducto digestivo), por lo que resultan eficaces en el tratamiento de la diarrea.105 Las manzanas verdes son unas de las principales fuentes de flavonoides en la dieta occidental y son ricas en vitamina C. Los flavonoides que más encontramos en este tipo de manzanas son la cianidina y epicatequina. Estos flavonoides y la vitamina C actúan como antioxidantes y erradican los radicales libres que causan daño en las células.107 Las manzanas verdes son uno de los mejores enemigos de las enfermedades cardíacas, accidentes cardiovasculares y diabetes.106
La manzana verde tiene como característica un contenido de potasio ligeramente alto en comparación con otro tipo de manzanas. El potasio es un electrolito que equilibra la humedad de las células y tiene un papel importante en el sistema cardiovascular, controlando el ritmo cardiaco.
La Naranja (Citrus sinensis). Pertenece a los citricos y entre sus principales propiedades contiene: vitamina C, beta-caroteno y bioflavonoides. Además, contiene pequeñas cantidades de las vitaminas B1, B2, B3, B5,B6 y E.107
A pesar del elevado contenido en azúcar, algunos estudios en laboratorio o en animales han demostrado que los zumos de cítricos tienen efectos beneficiosos sobre los lípidos del torrente sanguíneo gracias a los compuestos flavonoides que poseen. Parece que estos actúan de modo similar a las estatinas evitando la unión del colesterol en los receptores celulares del hígado. Otros estudios clínicos con humanos también se han asociado con reducción del colesterol y la hipertensión en pacientes que sufrían de estos problemas.108
Diversos investigadores de la Universidad de Lousiana en Estados Unidos, han analizado la relación del consumo habitual de zumo comercial 100% naranja con la calidad de la dieta, el peso y los factores de riesgo del síndrome metabólico en adultos a través de las Encuestas Nacionales de Salud y Nutrición de los EE.UU (NHANES), las cuales contemplan 8,861 encuestados mayores de 19 años.
Los resultados demuestran que los individuos que consumieron zumo de naranja, presentaron un menor IMC, reduce el riesgo de obesidad en ambos sexos y valores más bajos de colesterol (LDL) que los no consumidores: además, en el caso de los varones, hace que tengan un 36% menos de probabilidad de padecer cualquier trastorno del síndrome metabólico. El Comité Científico de la Asociación para la Promoción del Consumo de Frutas y Hortalizas, ha redactado un documento de consenso sobre el consumo de zumos de frutas en el marco de una alimentación saludable.109
La naranja como fuente de riqueza nos proporciona diferentes variedades de vitaminas necesarias para nuestra salud, fortalece las defensas generales de nuestro organismo, mejora la cicatrización de heridas, alivia las encías sangrantes, es excelente para combatir problemas circulatorios, y su consumo resulta realmente positivo para los diabéticos tipo 1, ya que el consumo de una naranja puede prevenir una hipoglucemia. Su aporte calórico apenas se aprecia, en una pieza contiene tan sólo 70 calorías, y su consumo facilita la metabolización de las grasas y reduce los niveles de colesterol. Resulta importante mencionar que el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos, atribuye al consumo de zumos de naranja, la reducción de cáncer de estómago, en los últimos años en este país.108-110
Con relación a las frutas naturales como la fresa, la guayaba y la frutabomba presentamos un resumen con sus propiedades y características funcionales (cuadro 6).
La Fresa (Fragaris vesca). Es una fuente de compuestos polifenólicos con actividad antioxidante, especialmente antocianinas, ácidos fenólicos y vitamina C; los cuales son protectores de la oxidación de muchos organelos.110-111
El consumo de frutas y vegetales ha sido asociado por una amplia variedad de estudios epidemiológicos con la disminución en la incidencia de enfermedades crónicas y degenerativas, incluidas algunas formas de cáncer y enfermedades cardiovasculares, entre otras.110-114 Las fresas poseen mayor actividad antioxidante que muchas frutas como: toronja, naranja, uva roja, kiwi.
Diversos estudios114 ya habían demostrado la capacidad antioxidante de las fresas, pero ahora investigadores de la Universidad Politécnica delle Marche (UNIVPM, Italia), junto a colegas de las universidades de Salamanca, Granada y Sevilla, han realizado un análisis que revela como estos frutos también ayudan a reducir el colesterol. El equipo planteó un experimento en el que añadieron 500 g de fresas a la dieta diaria de 23 voluntarios sanos durante un mes. Se tomaron muestras de sangre antes y después de este periodo para comparar los datos. Los resultados, que publica el Journal of Nutritional Biochemistry, revelan que la cantidad total de colesterol, los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo) y la cantidad de triglicéridos se redujeron un 8,78%, 13,72% y 20,80% respectivamente. La lipoproteína de alta densidad (HDL o colesterol bueno) se mantuvo sin cambios.111
El consumo de las fresas también mejoró otros parámetros como el perfil general de los lípidos en el plasma, los biomarcadores antioxidantes (como la capacidad de absorción de radicales de oxígeno o la vitamina C), las defensas antihemolíticas y la función plaquetaria. Todos los parámetros volvieron a sus valores iniciales a los 15 días de abandonar el ‘tratamiento’ con fresas.109-112
La Guayaba (Psidium guajava). Los frutos de la guayaba tienen un alto contenido en vitamina C y antioxidantes y muy poca cantidad de proteínas y grasas.115-116 Contiene una gran cantidad de nutrientes, tales como, agua, carbohidratos, calorías, fibra en gran cantidad, grasas, proteínas, vitamina C en gran cantidad, vitamina B1, B2, B3, B6, ácido pantoténico, calcio, folatos, magnesio, potasio en gran cantidad, fósforo, sodio, hierro, zinc, cobre, y selenio.117-119
La guayaba es rica en potasio, mejoran la fertilidad masculina, tienen un efecto anti-inflamatorio y las hojas de la guayaba resultan muy beneficiosas para evitar el cáncer oral.117 Esto se debe por el gran aporte de licopeno que contienen las hojas, constituyendo un gran antioxidante para el organismo. El licopeno, es un antioxidante que puede reducir el crecimiento de las células cancerigenas, sobretodo en cáncer de próstata, de mama, boca, piel, estómago, colon y de pulmón.117-119 Según un estudio de 2010 publicado en la Revista de Nutrición y Cáncer, los investigadores concluyeron que el extracto de guayaba podría ayudar a reducir el tamaño de los tumores de próstata. La alta presencia de taninos le confieren propiedades antidiarreica además tiene actividad farmacológica demostrada como antibacteriano, anti VIH, antioxidante, antiespasmódica, antiinflamatorio, antianémica, hemostática y sedante. Además la guayaba contiene beta caroteno y gran cantidad de vitamina C, hierro y pectina, enzima que refuerza el sistema digestivo del organismo.118-119
Diversos estudios115-119 han demostrado que las personas que consumen guayabas diariamente, pueden llegar a reducir el colesterol un 10%, los triglicéridos un 8%, y mejora el colesterol bueno HDL en un 8%. Esto se debe por que la guayaba es rica en pectina, sustancia que ayuda a disminuir el colesterol, por que forma una capa gelatinosa en el interior del estómago, evitando que el organismo absorba las grasas malas. Esta fruta contribuye a bajar el colesterol total, lipoproteínas de baja densidad y los niveles de triglicéridos (colesterol "malo" o LDL), mejorando la salud cardiovascular.
Según un estudio de 1993 publicado en la Revista de Hipertensión Humana, el consumo regular de la fruta de guayaba, puede ayudar a disminuir la presión arterial y los lípidos en sangre. Esto es debido a su mayor contenido de potasio, vitamina C y fibra soluble. El potasio ayuda a mantener los latidos constantes y controlar la presión arterial alta, mientras que la vitamina C mantiene los pequeños vasos sanguíneos saludables. Además, el licopeno que se encuentra en la guayaba de pulpa rosada ayuda a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en personas que consumen esta fruta periódicamente.68,69,104,117
Un estudio de 1983 publicado en La Revista Americana de Medicina China, corroboró que el efecto hipoglucemiante del jugo de guayaba es útil en el tratamiento de la diabetes mellitus. El contenido rico en fibras y el bajo índice glucémico de la guayaba son muy beneficiosos para las personas diabéticas. Mientras que la fibra ayuda a regular los niveles de azúcar, el índice glucémico bajo, inhibe un repentino aumento en los niveles de azúcar. La guayaba110-112 es una buena fuente de cobre, potasio y potentes propiedades anti-inflamatoria, que es importante para la salud de la tiroides, una de las glándulas más importantes en el cuerpo para la regulación de hormonas y la función de los sistemas de órganos.
Frutabomba o Papaya. Esta fruta tiene un alto contenido en beta carotenos, vitaminas A (provitamina A), C, E, complejo B, fibras, ácido fólico y papaína, la cual facilita la digestión y ayudan a eliminar las toxinas de la sangre. Además estos nutrientes aportan un efecto antioxidante y previene el cáncer de pecho, vejiga, próstata, colon o cuello del útero.120-124 Entre los fotoquímicos presente en la papaya , se encuentra el licopeno, que es un carotenoide que conserva sus propiedades antioxidantes, después de ser procesado hasta doce meses en condiciones atmosféricas normales.21-22 Otras fuentes importantes de licopeno son la sandía, la toronja rosada, la guayaba rosada, la frutabomba y el pimiento rojo.68,120,121 Algunos autores han demostrado que el licopeno tiene un efecto hipocolesterolémico in vivo e in vitro, con una significante reducción del 14% en los niveles plasmáticos de colesterol LDL e inhibe su oxidación 25 y contribuye con un incremento significativo del colesterol HDLc.122,125 El aporte de vitamina E y C, por la frutabomba, explica su función antioxidante, a través de su asociación sugerida con un enzima paraxonasa, relacionada con el aumento del colesterol HDL y la enzima Lecitil Colesterol Acil Transferasa, las cuales van a estimular la inhibición de la rigidez arterial y la oxidación del colesterol LDL.120-123
La papaína o papayotina, es una enzima proteolítica similar a la bromelina de la piña, la actidina del kiwi o la ficina de los higos y resultan muy interesantes en la alimentación porque ayudan a disgregar las proteínas y favorecen la digestión, evitando la gastritis, la formación de gases, además puede tener un efecto antibacteriano.126-127
El ácido fólico que se encuentra en las frutabombas, es necesario para la conversión de una sustancia llamada homocisteína en aminoácidos benignos como cisteína o metionina, minimizando las posibilidades de padecer de un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.120-122
Un estudio de un grupo de individuos con un consumo sistemático de alimentos variado de frutas y hortalizas como papaya, tomates, albaricoque, pomelo rosa, sandía, papaya y guayaba, ricos en licopeno, demostró presentar un menor riesgo de padecer de cáncer de próstata , cuando se compara con los grupos de hombres que no incluyen estos alimentos en su dieta.122,125
En cuanto a los minerales contiene algunos de los más necesarios como el calcio, el hierro, el magnesio, el fósforo y abundante potasio, convirtiendo esta fruta en un consumo idóneo para prevenir accidentes cardiovasculares, enfermedades degenerativas, dolencias mentales e incluso, cáncer además de proteger la piel de los daños producidos por los rayos del sol. Su contenido en fibras, contribuye a mejorar el tránsito intestinal, a reducir las tasas de colesterol en sangre y a controlar los niveles de glucemia en las personas diabéticas.120 Por otra parte también contiene ácidos málico, cítrico, galacturónico y acetoglutárico, convirtiendola en un alimento único para alcalinizar al organismo, en personas que padecen acidosis. También es importante subrayar que la acción conjunta de la papaína y la carpaína, contenida en esta fruta, mejora la actividad de la vesícula biliar y de la circulación sanguínea, así como los síntomas de insuficiencia cardiaca y las taquicardias. Ambos elementos explican que la papaya ayude a digerir las carnes y comidas pesadas, mejora y facilita el proceso de la digestión, además sus semillas tienen propiedades antiparasitarias.120,125-127
En conclusión, en esta revisión bibliográfica hemos podido apreciar el valor de los alimentos funcionales de origen vegetal, de gran importancia para nuestra salud cardiovascular, sobre todo los que están más disponibles a nuestro alcance, aunque existe una larga lista de frutas y vegetales con propiedades beneficiosas para la salud que nos resta por mencionar, como son la guanábana, melón, mango, mamey, pera, etc. Sin embargo, estamos convencido que hemos cumplido nuestro objetivo de brindar los conocimientos sobre las propiedades beneficiosas de estos alimentos funcionales, y asi mejorar la calidad de vida de la población dependiente de fármacos, quienes deben llevar una dieta extricta para poder controlar los factores de riesgos modificables, asociados a la enfermedad cardiovascular entre otras.
Referencias bibliográficas
1. Nicholls DM, Rye KA, Barter PJ. High-density lipoproteins as therapeutic targets. Curr Opin Lipidol 2005; 16(3):345-9.Recibido: 10-11-2017
Aceptado: 30-11-2017